Los alimentos ingresan al sistema circulatorio
en el proceso de absorción; a través de éste los nutrientes
se transportan a través de la sangre a todas las células de nuestro
cuerpo, en conjunto con el oxígeno (02), el dióxido
de carbono (CO2) y los desechos que produce la célula.
Los componentes del sistema circulatorio son : la sangre, corazón y vasos sanguíneos
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La
sangre humana está formada por el plasma sanguíneo,
los g1óbulos rojos o eritrocitos, los glóbulos blancos o leucocitos
y las plaquetas. Su temperatura es de los 36ºC, y una persona adulta
tiene un promedio de unos 5 litros de sangre, lo cual corresponde al 8% del
peso de su cuerpo.
El plasma sanguíneo,
componente líquido
El plasma sanguíneo es el componente líquido de la sangre, es
decir, una solución que contiene 90-92 % de agua y transporta sus elementos
sólidos (glóbulos y plaquetas). Además, presenta una gran
variedad de sustancias en disolución, como azúcares, proteínas,
grasas, sales minerales, etc. que se pueden agrupar en tres categorías:
Proteínas: Son albúminas, globulinas y fibrinógeno. El fibrinógeno es el responsable de la formación de coágulos, y la parte de plasma que no lo contiene se denomina suero sanguíneo.
Sales inorgánicas: Se encuentran disueltas en forma de aniones (iones cloro, bicarbonato, fosfato y sulfato) y cationes (sodio, potasio, calcio y magnesio). Actúan como una reserva alcalina que mantiene constante el pH y regula el contenido de agua.
Sustancias de transporte: son moléculas que proceden de la digestión (glucosa, aminoácidos) o de la respiración (nitrógeno, oxígeno), residuos del metabolismo (dióxido de carbono, urea, ácido úrico), o bien sustancias absorbidas por la piel, las mucosas, los pulmones, etc.
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Los
glóbulos rojos o eritrocitos.
Son células de color rojo capaces
de captar gran cantidad de oxígeno. En cada milímetro cúbico
de sangre existen entre 4,5 a 6 millones. Esta enorme abundancia hace que la
sangre tenga un color rojo intenso. Cuando una persona padece de anemia, la
cantidad de glóbulos rojos baja de los niveles
normales, según la edad y sexo.
Glóbulos
rojos:células «no vivas», pero imprescindibles.
Los glóbulos rojos, también denominados eritrocitos o hematíes, son células
sanguíneas en forma de disco bicóncavo: un diámetro de
6-9 micras y un espesor de 1 micra, que aumenta progresivamente hacia los bordes
(2,2 micras). El ser humano cuenta con 4,5 o 5 millones de eritrocitos por mm3,
que constituyen el 45 % del volumen de la sangre.
Los eritrocitos se producen en la médula ósea a partir de una
célula madre y mediante un proceso de eritropoyesis. Esta producción
es continua porque, cada segundo, los macrófagos del bazo destruyen unos
dos millones de hematíes envejecidos que hay que reemplazar.
Se puede considerar que
los glóbulos rojos son células «no
vivas», ya que carecen de núcleo y de mitocondrias, pero esto no
les impide realizar su función: el transporte de
oxígeno.
En su interior, los glóbulos rojos están formados básicamente
por hemoglobina, una proteína constituida
por cuatro cadenas de aminoácidos. Cada
cadena se asocia a un grupo molecular, el grupo hemo, cada uno de los cuales
cuenta con un átomo de hierro, que fija una molécula de oxigeno
y la trausDorta desde los pulmones hasta los tejidos.
Glóbulos
blancos: los guerreros de la sangre
A diferencia de los hematíes, los glóbulos
blancos o leucocitos presentan una estructura
nuclear completa. Su núcleo puede ser esférico, en forma de riñón
o polilobulado. Miden entre 6 y 20 micras y su número oscila entre 5.000y
10.000 por mm3 de sangre.
Órganos productores de glóbulos blancos
Existen distintos órganos
productores de glóbulos blancos, repartidos por el cuerpo: la médula ósea, el bazo, el timo, los ganglios de las axilas,
las amígdalas y las placas de Peyer, en la mucosa intestinal.
Su función es esencialmente defensiva frente a
las infecciones, ya sea mediante la absorción y destrucción de bacterias (fagocitosis), o bien a través
de procesos inmunológicos.
Las plaquetas.
Son fragmentos de células sin núcleo. Hay entre 250.000 y 350.000 en cada mm3 de sangre y su función es la coagulación de la sangre.
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Coagulación y hemofilia
Si pones en un tubo de
ensayo un poco de sangre, después de 10 o 15 minutos se espesa hasta
formar una masa pastosa y homogénea, el coágulo.
Posteriormente, el coágulose contrae y se separa de un líquido
amarillento y transparente, el suero sanguíneo.
El suero se diferencia del plasma en que no contiene fibrinógeno.
Esta es una proteína del plasma que, durante el proceso de coagulación,
se transforma en fibrina gracias a la acción conjunta de la protrombina,
una sustancia fabricada en el hígado, y de la tromboplastina,
presente en las plaquetas. El coágulo es, por tanto, una red de fibrina
en la cual quedan aprisionados los glóbulos de la sangre y que actúa
a modo de tapón en las heridas.
La hemofilia es una enfermedad genética
que consiste en la incapacidad de la sangre para coagularse. Por tanto, en los
hemofilicos, incluso pequeñas heridas pueden originar abundantes y hasta
mortales pérdidas de sangre.
Esta anomalía hereditaria sólo se manifiesta en los hombres, ya
que las mujeres únicamente son portadoras del gen, pero no están
expuestas a sus consecuencias.
COÁGULO DE SANGRE
b.
Funciones de la sangre
La sangre realiza varias misiones de gran importancia para el funcionamiento del organismo humano. Las más importantes son:
1.- Transporte de nutrientes.
La sangre transporta las sustancias alimenticias desde el intestino delgado
hasta todas las células del cuerpo. Esa misión la realiza el plasma
sanguíneo.
2.- Defensa frente a agentes infecciosos.
La sangre realiza una función defensiva contra los microbios y otras
sustancias que pueden causar enfermedades. Esta función la realizan tos
glóbulos blancos.
3.- Coagulación.
La sangre es la encargada de taponar las heridas, tanto externas como internas
que se producen en el cuerpo. Esta función la realizan las plaquetas
que, al unirse, bloquean las heridas y coagulan la sangre que fluye por ellas.
4.- Calefacción.
La sangre es un sistema de calefacción para el cuerpo humano. Normalmente,
la sangre se encuentra a una temperatura de 36º y calienta todas las zonas
del cuerpo a las que llega. Cuando una zona se enfría, la sangre fluye
hacia ella y se enrojece; de esta forma se consigue que las que están
expuestas al frío se calienten.
c. Estructuras que forman el sistema circulatorio.
El corazón.
Es un órgano muscular, del tamaño de un puño, situado en
el tórax, entre los dos pulmones y ligeramente desplazado a la izquierda,
por delante del esófago y apoyado sobre el diafragma. Tiene un volumen
similar al de un puño. En su parte interna está dividido en cuatro
cavidades o espacios: dos aurículas y dos ventrículos (izquierdos
y derechos); entre las aurículas y los ventrículos de cada lado
hay válvulas que regulan el paso de la sangre. Del corazón salen
arterias y venas. Su función es impulsar la sangre a todo el cuerpo,
permitiendo así que cada órgano del cuerpo reciba la cantidad
de oxígeno y nutrientes que necesita. Este impulso se transmite a través
de las arterias y ello nos permite contar los latidos de las arterias superficiales
del cuerpo.
Vista anteroposterior Vista oblicua anterior derecha
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Vista lateral Vista oblicua anterior derecha
Vasos sanguíneos.
Son tubos encargados de transportar la sangre; corresponden a arterias,
venas y capilares.
¿Qué características presentan los siguientes vasos sanguíneos?
Arteria.
Su forma es tubular, de pared gruesa formada por diferentes capas ubicadas en
todo el cuerpo. Las arterias principales salen del corazón, como la arteria
aorta y la arteria pulmonar. La función principal
que cumplen es la de llevar la sangre oxigenada a todo el organismo desde el
corazón.
Venas. También tienen forma tubular, sus paredes son más delgadas que las de las arterias y se encuentran a lo largo y ancho de todo el cuerpo. Las venas principales son la vena cava y la vena pulmonar. La función de las venas es transportar el dióxido de carbono (C02).
Capilares.
Sus paredes son mucho más delgadas que las venas y arterias, debido
a que llegan a todo nuestro cuerpo en grandes cantidades. Por ello es que cuando
se nos produce una herida, sangramos. Los capilares permiten
la unión entre venas y arterias.
Su función es vital, ya que a: través de
ellos se produce el intercambio de nutrientes con las células: oxígeno,
dióxido de carbono y desechos. En los esquemas se les representa
con el color rojo a los que resultan de la ramificación de las arterias,
porque transportan sangre con un alto contenido de oxígeno (02) y, de
color azul, a los que formarán las venas, las cuales llevan sangre con
un alto contenido de dióxido de carbono (C02).
Bazo
El bazo es un órgano abdominal, de forma ovoide y color rojizo, que pesa unos
200 g. Está profusamente irrigado por vasos sanguíneos
y puede modificar su volumen mediante la acumulación de sangre en su
interior o pulpa esplénica. Aunque no es un órgano vital, en casos
de emergencia es capaz de liberar la sangre que ha retenido, con lo que aumenta
el riego sanguíneo y la oxigenación de los tejidos.
Al bazo también se le llama cementerio de
los glóbulos rojos porque se encarga de eliminar cada segundo unos dos
millones de glóbulos rojos envejecidos.
El bazo también interviene en la linfopoyesis o formación del tejido linfático.
d. Circulación de la sangre.
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La circulación sanguínea del cuerpo humano es cerrada, doble y completa: cerrada, porque no se comunica con el exterior, como en los insectos, doble, porque posee dos circuitos; y completa, porque la sangre venosa y la sangre arterial no se mezclan nunca.
La
circulación de la sangre ocurre así:
1. La sangre recoge oxígeno en los pulmones y llega al corazón
a través de las venas.
2. El corazón impulsa la sangre con oxígeno que llega a
todos los órganos del cuerpo a través de las arterias.
3. La sangre con dióxido de carbono vuelve al corazón a
través de las venas.
4. El corazón impulsa la sangre con dióxido de carbono hasta
los pulmones a través de la arteria pulmonar. La sangre recoge
el oxígeno y se repite el ciclo. La circulación que realiza
la sangre entre el corazón y los pulmones recibe el nombre de circulación
menor: y el recorrido que realiza la sangre entre el corazón y
el resto del cuerpo recibe el nombre de circulación
mayor.